Le site de l’Obiou et des gorges de la Souloise a été associé au réseau Natura 2000 presque concomitamment au démarrage du projet LIFE Nature et Territoires. Situé à l’écart des réseaux de communication et des métropoles régionales, il est menacé localement par la déprise des activités agricoles (pastorales) et sylvicoles, conduisant à un risque de fermeture des milieux. La valeur patrimoniale du site en fait pourtant un point d’attraction pour les randonneurs et certains secteurs sont fréquentés voir sur-fréquentés (gorges de la Souloise).
Les collectivités locales sont rurales et disposent, dans leur majorité, de peu de ressources. Le dispositif Natura 2000 était initialement perçu avec méfiance. L’enjeu majeur du LIFE est, dans cette situation, d’initier des démarches démonstratives permettant d’intégrer le dispositif Natura 2000 aux politiques territoriales.